L'attente a été prolongée, mais le verdict est enfin arrivé : Paul Pogba, le milieu de terrain, a officiellement été suspendu pour une durée de quatre ans, suite à un test positif à la testostérone. C'est un coup dur considérable.
Depuis la date symbolique du 11 septembre 2023, Paul Pogba et la Juventus attendaient avec appréhension le dénouement, suite au test positif à la testostérone subi par le milieu français lors d'une rencontre contre l'Udinese en début de saison. Ironiquement, Pogba n'avait même pas foulé le terrain lors de ce match. Les parties concernées attendaient les résultats des contre-analyses programmées en octobre, qui ont confirmé le test positif à la testostérone, ainsi qu'au spécimen de sauvegarde.
Bien que le premier pas vers la sanction ait déjà été franchi, avec une suspension conservatoire prononcée par le Tribunal antidopage, assortie d'un salaire minimum de 40 000 euros et d'une mise à l'écart du groupe professionnel pour les entraînements, Paul Pogba disposait de sept jours pour présenter sa défense et ses arguments. L'objectif était d'éviter une lourde sanction, conséquence de la violation des articles 2.1 et 2.2 du Codice Sportivo Antidoping di NADO Italia (CSA).
Les espoirs d'une issue différente de la contre-analyse initiale étaient déjà minces : le Tribunal National Antidopage, en présence de l'expert désigné par le Champion du Monde 2018, devait décider de le déférer ou non. La sanction, avec la confirmation du résultat positif, pouvait varier de deux à quatre ans, à condition que le joueur puisse prouver que l'utilisation du produit était involontaire. Il a fallu ensuite attendre les arguments de l'ancien joueur des Red Devils et l'enquête menée par Monsieur Pierfilippo Laviani, entamée en octobre, pour connaître la sanction officielle.
Après avoir tenté d'évaluer un éventuel vice de forme qui aurait pu changer le cours de l'affaire, l'entourage de Pogba, ayant fait appel à un cabinet d'avocats anglais, a changé de stratégie de défense : l'ignorance de l'utilisation ne pouvait donc pas complètement exonérer le milieu de 30 ans.
🚨🇫🇷 BREAKING: Paul Pogba has been banned from football for four years due to doping. pic.twitter.com/1BsdRmijOq
— Fabrizio Romano (@FabrizioRomano) February 29, 2024
En novembre dernier, le journal italien La Gazzetta dello Sport avait rapporté des pourparlers avancés entre Paul Pogba et les autorités italiennes. Le milieu de terrain français était en négociation avec ces autorités locales pour démontrer la non-intentionnalité de la prise de la substance, évitant ainsi de porter l'affaire devant le Tribunal arbitral du sport (TAS). Un accord aurait permis à l'ancien joueur de Manchester United de garantir que sa suspension soit limitée à deux ans, alors que la menace d'une suspension de quatre ans pesait encore sur le Champion du Monde 2018. Selon les informations de Sky Sport, l'annonce imminente indiquait une suspension de deux ans pour "infractions involontaires aux règles antidopage".
Finalement, le scénario le plus redouté a été retenu. La Repubblica, La Gazzetta dello Sport et Goal Italia rapportent unanimement que les requêtes du procureur ont été acceptées et que Pogba a été suspendu pour une durée de quatre ans. Désormais, la Vieille Dame a le droit de résilier le contrat de l'ancien joueur de Manchester United ou de le maintenir au salaire minimum jusqu'à la fin de son contrat en juin 2026, bien que cela paraisse très improbable.