Lionel Messi n'aurait jamais disputé la finale de la Copa America 2007 entre l'Argentine et le Brésil sans une décision clé de l'arbitre chilien Carlos Chandia. En demi-finale contre le Mexique, Chandia aurait en réalité dû expulser Messi dans le temps additionnel. Âgé de seulement 20 ans à l'époque et auteur du deuxième but dans la victoire argentine (3-0), Messi, déjà averti d'un carton jaune, aurait normalement dû recevoir un carton rouge...
"Messi avait déjà un carton jaune, et j'avais accordé trois minutes de temps additionnel", a confié l’ancien arbitre Carlos Chandia à ESPN. Alors que l’Argentine menait 3-0, Messi a soudain tenté de récupérer un ballon en le touchant de la main, une action qui s'est déroulée au milieu de terrain. Il n'y avait aucun risque que le Mexique puisse se créer une occasion de but. "Je ne l’ai pas sanctionné car il restait seulement 2 minutes 30 à jouer. Je ne voulais pas l’empêcher de disputer la finale", a expliqué Chandia. Il ajoute avec un sourire : "Je lui ai dit : 'Cette faute vaut un carton jaune, mais en échange, je veux votre maillot', et Messi l’a laissé dans mon vestiaire." La finale, quant à elle, avait été remportée par le Brésil sur un score de 3-0.
En résumé : Un arbitre chilien a admis avoir accordé un avantage à Lionel Messi en 2007, alors qu'il jouait pour l'Argentine. "Messi avait déjà un carton jaune, et j'avais donné trois minutes de temps additionnel", a expliqué l’ancien arbitre à ESPN. Alors que l’Argentine menait 3-0, Messi a tenté de récupérer un ballon en le touchant de la main...