Événement inattendu : à 45 ans, Diego Forlan, l'illustre ancien footballeur uruguayen, s'apprête à faire ses débuts sur le circuit professionnel de tennis ! Il participera en double au Challenger de Montevideo aux côtés de l'Argentin Federico Coria. Une reconversion surprenante pour celui qui...
Le monde du sport est parfois plein de surprises. La dernière en date : Diego Forlan, l’ancienne star du football uruguayen, va échanger ses crampons contre une raquette en participant au tournoi Challenger de Montevideo en novembre prochain. À 45 ans, celui qui a enchanté les supporters de Manchester United, de l’Atlético de Madrid et de l’Inter Milan s'apprête à relever un tout nouveau défi en jouant en double aux côtés de l’Argentin Federico Coria. Une reconversion étonnante pour l'un des plus grands joueurs de l’histoire de la Celeste.
Bien que cette annonce puisse surprendre, elle n’est pas si inattendue compte tenu de la passion de Diego Forlan pour le tennis. Depuis qu'il a mis un terme à sa carrière de footballeur en 2019, l’Uruguayen participe régulièrement à des tournois ITF seniors. Actuellement classé 744e mondial chez les plus de 40 ans en simple, il se positionne même au 112e rang chez les plus de 45 ans. Un niveau tout à fait respectable pour quelqu'un qui a laissé une empreinte indélébile dans l’histoire du football.
Selon une source proche de l'ancien attaquant, cette wild-card pour le Challenger de Montevideo représente la réalisation d'un rêve d'enfance. "Diego a toujours eu une passion pour le tennis. Quand il était jeune, son père l'obligeait à s'entraîner des deux pieds au football pour corriger son côté gaucher. Cependant, sur les courts de tennis, il a pu exprimer pleinement son talent avec de magnifiques coups droits du gauche", révèle cet ami proche.
Pour ses premiers pas sur le circuit professionnel, Diego Forlan ne sera pas seul. Il jouera en double aux côtés de l'Argentin Federico Coria, actuellement 101e au classement mondial en simple et 407e en double. Ce joueur expérimenté est enthousiaste à l'idée de faire équipe avec la légende uruguayenne.
“C’est un sport différent, et j’aime me mettre au défi en affrontant de très bons joueurs venus d’autres pays,” a déclaré Diego Forlan.
Sur son compte Instagram, Federico Coria a même plaisanté en qualifiant leur duo de “duo de l’année”. Il reste à voir ce que ce partenariat atypique pourra réaliser sur les courts uruguayens. Une chose est certaine : Diego Forlan est un compétiteur dans l'âme qui n'a pas l'habitude de faire les choses à moitié.
Sur le terrain de football, Diego Forlan était célèbre pour sa frappe de balle puissante et sa capacité à évoluer dans divers rôles offensifs. Ces compétences semblent également se traduire sur un court de tennis. Plusieurs vidéos partagées ces derniers mois sur les réseaux sociaux ont mis en avant la qualité de son coup droit et son toucher de balle.
Il est vrai que le chemin reste encore long pour espérer rivaliser avec les meilleurs joueurs du circuit. Cependant, en participant à un tournoi Challenger, Diego Forlan démontre que son niveau est déjà plus que respectable. Et dans le pays du célèbre "garra charrúa", cet esprit combatif caractéristique de l'Uruguay, il ne fait aucun doute que l'ancien joueur de l'Inter mettra tout son cœur pour briller dans ses nouvelles couleurs.
Au-delà de l'aspect strictement sportif, l'engagement de Diego Forlan sur les courts de tennis envoie un message inspirant à tous les athlètes en fin de carrière. Il démontre qu'il est toujours possible de relever de nouveaux défis et de continuer à vivre sa passion pour le sport sous une autre forme.
Dans une interview récente accordée à un média local, il a d’ailleurs expliqué :
“Le sport, c’est toute ma vie. Après le football, je ne me voyais pas rester inactif. Le tennis est une merveilleuse école de la vie qui demande humilité, abnégation et dépassement de soi. Ce sont des valeurs qui m’ont toujours guidé.”
— Diego Forlan
Alors que certains champions plongent dans la mélancolie en mettant fin à leur carrière, Diego Forlan semble avoir découvert dans le tennis un moyen fantastique de prolonger sa légende. Peu importe les résultats qu'il obtiendra à Montevideo, il a déjà gagné le respect de tous en osant défier les conventions, tout comme il l'a souvent fait avec un ballon rond aux pieds.