L'un des transferts majeurs de l'été 2003 fut celui de David Beckham, qui, figure emblématique du football mondial, choisit de quitter Manchester United pour rejoindre le Real Madrid. À cette époque, les Red Devils cherchaient un remplaçant à la hauteur, et leur attention se portait sur une grande vedette du PSG.
Le Real Madrid a réalisé l'un des plus grands coups du mercato estival 2003 en s'offrant David Beckham pour un peu plus de 37 millions d'euros en provenance de Manchester United. Suite à ce départ, les Red Devils se sont rapidement lancés dans la recherche d'un remplaçant. Peter Kenyon, alors directeur général du club, a récemment révélé dans l'émission Rio Ferdinand Presents que Manchester United avait failli signer Ronaldinho.
Lors de la Coupe du monde 2002, le talent brésilien avait véritablement émergé, évoluant alors sous les couleurs du PSG. Peter Kenyon, ancien directeur général de Manchester United, a expliqué que les négociations pour Ronaldinho s'étaient complexifiées en raison du grand nombre de parties prenantes impliquées dans le dossier.
Finalement, le Ballon d'Or 2005 a choisi de rejoindre un autre grand club : le FC Barcelone. De son côté, Manchester United a recruté un certain Cristiano Ronaldo, un choix qui n'a sans doute pas causé trop de regrets chez les fans des Red Devils concernant la non-signature de Ronaldinho