Les amateurs de Premier League ont eu droit à une scène pour le moins inédite ce week-end. Jean-Philippe Mateta, attaquant de Crystal Palace, a fait son grand retour sur les terrains avec un accessoire des plus surprenants. Non, il ne s'agit pas d'un bandeau à la mode ou d'un hommage à Edgar Davids, mais bien d'une protection dédiée à son oreille gauche, qui a subi un choc aussi impressionnant que douloureux il y a quelques semaines.
Un choc spectaculaire et une convalescence compliquée
Le 1er mars dernier, l'ancien buteur du Havre vivait un véritable cauchemar sur la pelouse. Lors d'un affrontement musclé contre Millwall en FA Cup, Mateta s'est retrouvé sur le chemin du gardien adverse, Liam Roberts, qui l'a involontairement percuté d'un crampon rageur. Résultat ? Une oreille en piteux état, plus de 25 points de suture et une sortie sous assistance respiratoire. Un scénario catastrophe qui aurait pu avoir des conséquences encore plus graves.
Face à la violence de la blessure, les instances disciplinaires n'ont pas fait dans la dentelle : six matchs de suspension pour Roberts, qui a toutefois tenu à présenter ses excuses à l'attaquant tricolore.
Un retour sous haute protection
Après plusieurs semaines d'absence, Mateta a donc réintégré le groupe et retrouvé le chemin des pelouses. Mais pas question de prendre le moindre risque : pour assurer la sécurité de son oreille fraîchement recousue, le Français arbore désormais une protection des plus originales. Imaginons une sorte de casque hybride entre un équipement de rugby et un accessoire de super-héros, solidement fixé à l'aide d'un système d'élastiques bien pensé.
Un look unique qui n'a pas manqué de faire réagir. Certains y voient une innovation digne des plus grands laboratoires du sport moderne, d'autres un clin d'œil involontaire à la mode des catcheurs mexicains. Quoi qu'il en soit, l'important est ailleurs : Jean-Philippe Mateta est de retour aux affaires, et il l'a prouvé en participant à la victoire de Crystal Palace face à Fulham (3-0), scellant ainsi une qualification en demi-finale de FA Cup.
Jean-Philippe Mateta returns to action for Crystal Palace sporting his brand-new protective ear mask 🎭 pic.twitter.com/vuZ5VWxmUa
— Sky Sports Football (@SkyFootball) March 29, 2025
Un mental à toute épreuve
Ce come-back symbolise avant tout la force de caractère de l'attaquant. Victime d'une blessure aussi rare qu'inquiétante, il a su surmonter les épreuves avec une détermination exemplaire. Cette expérience l'aura sans doute transformé, tant physiquement que mentalement. Et si certains joueurs adoptent une nouvelle coupe de cheveux après une blessure, Mateta, lui, a opté pour un style encore plus marquant.
Reste à voir si cette protection deviendra un élément incontournable de son équipement ou si elle disparaîtra aussi vite qu'elle est apparue. Une chose est sûre : Mateta n'a pas fini de faire parler de lui, que ce soit pour ses exploits sur le terrain ou son look devenu, bien involontairement, un véritable sujet de conversation en Premier League.