Le football, c’est souvent une histoire de choix. Et pour Désiré Doué, ce choix n'a pas été des plus simples. Fraîchement intronisé au sein de l'équipe de France A, le jeune talent de 19 ans aurait pourtant pu évoluer sous d'autres couleurs. Un dilemme qui a tenu en haleine plusieurs nations, et surtout la Côte d'Ivoire, qui a longtemps cru pouvoir le convaincre de rejoindre les Éléphants.
Une ascension fulgurante dans l'Hexagone
Désiré Doué a littéralement explosé aux yeux du grand public cette saison. Transféré du Stade Rennais au Paris Saint-Germain l'été dernier, le jeune prodige a rapidement pris une nouvelle dimension au sein de l'équipe parisienne. Sa progression a été si spectaculaire qu'elle lui a ouvert les portes de l'équipe de France, où Didier Deschamps n'a pas hésité à lui donner sa chance. Avant cela, le joueur avait déjà fait forte impression sous la houlette de Thierry Henry lors de la campagne olympique avec les Espoirs.
Le 23 mars dernier, au Stade de France, Doué a connu son baptême du feu avec les Bleus. Aligné face à la Croatie en quart de finale retour de la Ligue des Nations, il a grandement participé à la qualification tricolore après une rencontre tendue (2-0, 2-2 score cumulé, 5-4 aux tirs au but). Un début en fanfare qui a renforcé la conviction de ceux qui voyaient en lui une future pièce maîtresse du collectif français.
Un duel France - Côte d'Ivoire en coulisses
Mais l'histoire aurait pu s'écrire autrement. Selon Emerse Faé, sélectionneur de la Côte d'Ivoire, la Fédération ivoirienne a tout tenté pour enrôler Doué. "Cela fait près de deux ans que nous échangeons avec lui et son entourage. Il a longuement hésité, pesant les pour et les contre de chaque option", a confié l'entraîneur ivoirien lors du podcast After Afrique de RMC Sport.
La tentation était grande, d'autant plus que son frère, Guéla Doué, a lui opté pour la nationalité sportive ivoirienne et compte déjà cinq sélections avec les Éléphants depuis mars 2024. "Son cœur battait autant pour la France que pour la Côte d'Ivoire", ajoute Faé, qui n'a pourtant pas caché sa déception. "Nous étions dans la course, mais la France est venue au bon moment... Il a pris sa décision et nous respectons totalement son choix."
Didier Deschamps, maître du timing
Le timing a justement été décisif. La FFF et Didier Deschamps ont flairé le talent de Doué et lui ont tendu la main au moment opportun. Appelé pour les rencontres de la Ligue des Nations, le Parisien n'a pas résisté à l'attrait du maillot bleu. Et une fois sa première cape honorée, le débat était clos : Doué appartient désormais officiellement à l'équipe de France.
De son côté, la Côte d'Ivoire devra se tourner vers d'autres pistes pour renforcer son effectif, mais le cas Doué restera sans doute comme l'un des plus grands "presque" de son histoire. Pendant ce temps, le principal intéressé poursuit son ascension et pourrait bien s'imposer comme un acteur incontournable des Bleus dans les années à venir.